기상 직후에 양치는 필수일까?(권장 횟수, 입 냄새, 구강 건강)

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 하루에 몇 번 양치하는 게 좋을까? 아침에 일어나면 입안이 텁텁하고 끈적한데, 바로 양치해도 될까? 궁금증이 생겨 한 번 알아봤다. 대한치과의사협회 등 가이드라인에는 하루 최소 2회, 이상적으로는 3회라고 나와있다. 아침과 취침 전은 필요하고, 점심에 한 번 더 추가하면 좋다고 한다.
 

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 식 후 3분 이내 3분 이상 양치하라는 이전 말은 맞지 않는 것인가? 과거에는 음식물이 세균이 바로 분해하면 산이 생성되고 충치가 시작된다고 봤다. 특히 단 음식 섭취 후에는 사이사이 음식물을 빠르게 제거하는 것이 충치 예방에 도움이 되기 때문이다. 그런데 최근에는 권장되지 않는 듯하다. 산성 음식을 먹으면 치아 표면인 에나멜이 일시적으로 약해지고, 이 상태에서 바로 양치하면 마모 위험이 증가한다. 대표적인 산성 음식에는 커피, 탄산음료, 오렌지주스, 식초 그리고 와인이 있다. 이런 경우는 30분에서 1시간 정도 후에 양치하는 게 좋다고 한다.
 

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 그렇다면 산성 음식 외에 음식을 섭취했다면 바로 양치하는 게 좋을까? 밥과 국 그리고 반찬으로 구성된 일반적인 한식 식사, 산성이 강하지 않은 음식, 초콜릿 등 단순 당분 섭취를 했을 때는 식후 바로 양치해도 문제가 없다. 산성 환경이 아니기 때문이다.
 

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 그렇다면 다시 원점으로 돌아와서 기상 직후에 양치를 하라는 이유는 뭘까? 자는 동안 세균이 가장 활발하게 증식하기 때문이다. 취침 전에 양치를 대충 하면 충치와 잇몸병 위험이 증가한다고 한다. 특히 취침 전에는 3분 이상 양치해야 꼼꼼하게 된다. 치실과 치간칫솔을 사용하고, 불소가 함유된 치약을 쓰는 게 좋다. 일반적인 성인은 하루에 2~3회, 충치가 잘 생긴다면 3회 이상에 치실을 권장하고, 교정 중이라면 매 식사 후 칫솔질을 해야 한다.
 

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 자기 전 리스테린과 같은 가글을 하는 게 도움이 될까? 양치를 하고 치실을 한 뒤에 필요하다면 가글을 해주는 게 좋다. 클로르헥시딘이나 세틸피리디늄이 함유된 가글이나 불소로 가글 하면 좋다고 한다. 양치 대신은 안 되지만 플러스알파 정도라고 생각하면 된다. 가글만 하면 일시적으로 세균이 감소되고 입 냄새가 개선되지만 플라그 제거와 치간과 잇몸에 세균은 거의 제거가 충분하게 안 된다.
 

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 따라서 산성 음식을 섭취했을 때는 입안을 물로 헹군 뒤 30분 경과 후 양치를 해야 하고, 일반적인 음식을 먹은 후에는 상황에 따라 양치를 결정하는 게 좋다. 기상 후 양치와 취침 전 양치 그리고 가글은 입안 건강에 도움이 된다. 따라서 나는 기상 후 잠을 깰 겸 양치를 하고, 협회 등의 가이드라인에 따라 식후에 양치를 한 번 더 할 예정이다. 음식이 어금니 사이에 낀 게 아니라면 물로 헹구고 치실로 간단하게 제거하면 좋다고 한다. 왜냐하면, 산성 음식으로 인해 치아 표면이 손상될 수도 있기 때문이다. 한식 위주의 음식을 먹을 때는 치아 사이에 음식물이 끼기 쉬운 구조라서 양치를 바로 해주는 게 좋다. 정보가 많으니 양치도 쉽지 않은데, 내 치아에 세심한 관찰이 필요하다.